신규 네트워크 확대 및 서비스 향상 기대
아시아나항공, 라운지 및 공동 운항 확대

세계 최대 항공 동맹체 스타얼라이언스가 중국 최대 국영 항공사 중국국제항공(Air China)을 회원사로 영입해 스카이팀과 원월드의 추월을 따돌리고 1위 굳히기에 돌입했다. 또한 중국국제항공의 회원사 가입에 따라 급성장하는 중국 항공시장에서 신규 네트워크 확대 및 서비스 향상을 꾀하게 될 전망이다.

중국국제항공은 지난 22일 북경에서 얀 알브레이트 스타얼라이언스 CEO와 박찬법 아시아나항공 부회장을 비롯하여 회원사 대표들이 참석한 가운데 스타얼라이언스 가입 양해각서(MOU)를 체결했다. 특히 이날 행사에는 중국 국빈 방문중인 메르켈 독일 수상이 참가해 환영사를 낭독하는 등 중국 항공시장에 대한 지대한 관심을 표명했다.

2008년 북경 올림픽과 2010년 상해 엑스포 등 글로벌 이벤트를 앞두고 이뤄진 중국국제항공의 스타얼라이언스 가입은 타 얼라이언스와의 경쟁력 우위를 마련함은 물론 회원사들의 신규 네트워크에 크게 기여할 전망이다.

중국국제항공은 지난 88년 설립된 중국 최대 국영항공사로 총 1백55대의 항공기를 보유하고 22개국 1백6개 도시에 3백16개 노선을 운영하고 있다.

현재 아시아나항공과는 부산-북경과 서울-항주 노선을 공동운항 중에 있다. 아시아나항공은 중국국제항공의 스타얼라이언스 가입으로 원스톱 체크인, 상호 라운지 이용, 상용고객 우대 프로그램 등의 협정을 체결해 다양한 서비스를 제공할 예정이다.

한편 중국국제항공은 이번 MOU 체결 후 제반 프로세스 구축을 위한 준비기간을 거쳐 스타얼라이언스에 20번째 항공사로 가입을 하게 된다.